锻造生产是冶金（原材料）与最终热处理之间的中间工序，所以锻件质量的好坏对最终热处理后的质量和零件的使用性能有很大的影响。
正常的锻件组织经过合理的最终热处理后，可以获得所要求的组织和性能。但是，由于锻造工艺不当引起的某些组织缺陷或原材料遗留的某些缺陷，对热处理后的锻件质量有很大影响。现举例说明如下：
1有些锻件的组织缺陷，在锻后热处理时可以获得改善，锻件最终热处理后仍可获得满意的组织和性能。如：在一般过热的结构钢锻件中的粗晶和魏氏体组织，过共析钢和轴承钢由于冷却不当引起的轻微的网状碳化物等。
2有些锻件的组织缺陷，用正常热处理较难消除，需用高温正火、反复正火、低温分解、高温扩散退火等措施才能得到改善。如：低倍粗晶，9Cr18不锈钢的孪晶碳化物等。
3有些锻件的组织缺陷，用一般热处理工艺不能消除，结果使最终热处理后的锻件性能下降，甚至不合格。如：严重的石状断口和棱面断口、过烧、不锈钢中的铁素体带、莱氏体高合金工具钢中的碳化物网和带等。
4有些锻件的组织缺陷，在最终热处理时将会进一步发展，甚至引起开裂。如：合金结构钢锻件中的粗晶组织，如果锻后热处理时未得到改善，在碳、氮共渗和淬火后引起马氏体粗大和性能不合格；高速钢零件中的带状碳化物，淬火时常引起开裂。